Le point de départ du projet fut une initiative populaire adoptée en 1999 à Schwamendingen. Des études de faisabilité, des processus politiques et plusieurs votations populaires à propos du financement s’en sont suivies. En parallèle, les exigences vis-à-vis de l’espace public se sont transformées au fil des années : le changement climatique, le stress thermique, la densification croissante et la perte continue de la biodiversité ont pris de plus en plus d’importance. 

Un projet pionnier pour un urbanisme résilient a finalement pu être réalisé grâce à un large soutien politique et populaire. Le parc interurbain est donc aussi exemplaire quant à la capacité des processus politiques longs à amener des solutions durables et créatrices d’identité.

Sa situation sur le toit d’une couverture d’autoroute est allée de pair avec des exigences élevées pour la planification et la conception. Mandaté par et en étroite collaboration avec Grün Stadt Zürich, les architectes-paysagistes Krebs et Herde l’ont pris comme une opportunité pour concevoir une création novatrice et pour soutenir la biodiversité. Ils ont déterminé les espèces végétales et les substrats optimaux pour une végétalisation à long terme de l’ouvrage en procédant à différents essais dans des sites extrêmes comparables.

Le résultat : un parc varié – d’un kilomètre de long et 30 mètres de large – où l’on peut découvrir une grande diversité de plantes, des petites structures et des lieux accueillants. Ces habitats variés favorisent une multitude d’espèces animales et végétales présentant des exigences différentes, et offrent aussi un espace pour se ressourcer, se rencontrer et bouger. Ils sont par ailleurs source d’inspiration car nombre d’éléments peuvent facilement être transposés et appliqués à d’autres projets.

Le soutien de la population et des responsables politiques, ainsi que la volonté des planificateurs d’apporter des modifications, des innovations et des ajustements même à un stade avancé du projet, ont été essentiels pour le développement de l’Ueberlandpark. Un projet d’une telle ampleur et coût n’aurait sans doute pas pu voir le jour sans un appui politique solide. Par ailleurs, le parc se compose de nombreux éléments différents qui peuvent également être utilisés et reproduits dans des projets plus petits. Qu’il s’agisse d’éléments de murs en pierres sèches en béton, de petites structures pour les insectes, de mélanges de substrats pour des sites exposés ou du choix des plantes, tous ces éléments peuvent exister indépendamment.

Le Ueberlandpark est un exemple impressionnant des possibilités de valorisation écologique et sociale d’une infrastructure. Certes, il ne résout pas le problème du trafic, mais il améliore considérablement la qualité de vie des habitants et crée de nouvelles valeurs écologiques au beau milieu de l’espace bâti.

Les connaissances acquises grâce à ce projet – végétalisation, choix des plantes et qualité du cadre dans les sites extrêmes notamment – revêtent une grande importance, même pour de plus petites réalisations. Le parc interurbain de Schwamendingen est une référence majeure dans le développement en Suisse d’infrastructures adaptées au climat et favorisant la biodiversité.

Grün Stadt Zürich et Krebs und Herde Landschaftsarchitekten ont remporté le Prix Binding pour la biodiversité 2026 pour le Ueberlandpark. Le montant du prix de CHF 100'000.- va être entièrement investi dans le développement participatif du parc et de ses environs.